Battue à l’aller à Kampala, la Zambie a renversé l’Ouganda (4-1 à Ndola, 5-3 cumulé) grâce à un doublé de sa capitaine et attaquante Barbra Banda. Les Copper Queens affronteront le Ghana au 3e tour des qualifications olympiques.
Il fallait un sursaut, et c’est Barbra Banda qui l’a provoqué. Battue 2-1 à Kampala lors de la manche aller, la sélection zambienne féminine a largement inversé la tendance au retour, s’imposant 4-1 au Levy Mwanawasa Stadium de Ndola, selon la FIFA. Un succès qui scelle la qualification des Copper Queens pour le 3e tour des éliminatoires du tournoi olympique de Los Angeles 2028, sur le score cumulé de 5 buts à 3.
La capitaine et attaquante, qui évolue à l’Orlando Pride, a inscrit deux des quatre buts zambiens. Natasha Nanyangwe et Eneless Phiri, respectivement attaquante et milieu de terrain, ont signé les deux autres réalisations de la rencontre.
Une capitaine en mode sauveuse
Le scénario aurait pu tourner court. Défaits sur la pelouse ougandaise, les Zambiennes se présentaient à Ndola avec un handicap d’un but. La réponse a été nette : quatre buts inscrits, un seul encaissé. Barbra Banda a porté l’équipe en s’offrant un doublé décisif.
Derrière Barbra Banda, Natasha Nanyangwe et Eneless Phiri ont chacune trouvé le chemin des filets. Selon la FIFA, les Copper Queens valident leur billet pour le 3e tour à l’issue de cette manche retour.
Tokyo, Paris… et après ?
La présence zambienne aux Jeux Olympiques est désormais régulière. Le pays a participé aux deux dernières éditions, à Tokyo 2020 puis à Paris 2024, et reste en course pour un troisième tournoi consécutif, toujours d’après la FIFA. Les Zambiennes ne sont en revanche pas qualifiées pour la prochaine Coupe du monde féminine 2027, ce qui renforce l’enjeu olympique.
Pour accompagner ce parcours, la fédération zambienne (FAZ) a confirmé le maintien d’une prime spéciale destinée à encourager l’équipe après ce retournement de situation, rapporte la FIFA.
Le Ghana, prochain adversaire
Au 3e tour, la Zambie retrouvera le Ghana. Les Ghanéennes ont largement dominé l’Île Maurice lors du 2e tour, selon la FIFA et Afrik-Foot. Le choc entre les deux sélections s’annonce comme l’un des duels les plus relevés du tableau africain, à en croire Afrik-Foot.
Les matchs sont fixés sur la fenêtre internationale allant du 23 février au 6 mars 2027, précise la FIFA. Il s’agit d’un aller-retour, avec en ligne de mire une troisième participation consécutive aux Jeux.